Убежище маленького демона >>
- Бельфегор, или как его еще зовут, Вельфегор, Бельфагор или Ваал-Фегор, - это демон, что дарует людям богатства, открытия и хитроумные изобретения, соблазняя с помощью лени. Его цель - посеять раздор на почве неравенства между людьми. В иерархии Виера Бельфегор - посланник Ада во Франции. Центром церемоний культа Ваал-Фегора являлась нагота. Представления о неприличии этих ритуалов, посвященных этому божеству, а в Ветхом Завете он значится именно как божество, которому возносили молитвы на горе Фегор, восходят скорее всего к Книге Порока Осии. Существует поверье, согласно которому Бельфегор был послан Люцифером из Ада, дабы выяснить, бывают ли счастливые браки. Изображался либо прекрасной женщиной, либо страшным чудовищем. Однако вряд ли вас интересует этот Бельфегор, - именно с этой маленькой вступительной речью, на которую принца побудил вопрос, заданный Алисой и услышанный Белом с улицы, блондин распахнул полог и показал присутствующим свою худощавую фигуру. Широким уверенным шагом он подошел к столу, где сидела девушка, укутанная в плащ Лашанса. Рядом стоял Джокер. Коротко кивнув ему, принц начал беззастенчиво разглядывать девушку с ног до головы. С губ его при этом не сходила широкая улыбка, обнажавшая зубы. Я смотрю, все прошло успешно, у нас теперь и девушки есть... да еще и молоденькие и красивенькие.
- Однако не знаю, что у меня общего с этим демоном, кроме имени. Я не демон, не чудовище, не требую поклонения. Ну почти, - принц перестал разглядывать девушку и посмотрел ей в глаза сквозь свою челку. - А теперь изволь представиться и ты.

Не успел Джокер и слова вставить, как откуда ни возьмись, в фургоне появился новый персонаж. Какой-то странный блондин, о-о-очень странный блондин... Вместо приветствия он прочитал чуть ли не лекцию о демоне, называемым Бельфегором. Он что, мысли читает?! После своей речи, он уверенным шагом подошел к Алисе, безо всякого стеснения или же смущения, в наглую рассматривая ее с ног до головы. На его губах красовалась довольно широкая улыбка, слегка обнажающая белоснежные зубы.
- Однако не знаю, что у меня общего с этим демоном, кроме имени. Я не демон, не чудовище, не требую поклонения. Ну почти. - парень, наконец-таки, перестал рассматривать девушку, приподняв голову, взглянул ей в глаза. Пусть этого и не было видно, но зато чувствовалось прекрасно. - А теперь изволь представиться и ты.
Быстренько сообразив что к чему, до Алисы вскоре дошло, что перед ней никто иной, как Бельфегор, собственной персоной... Кинув немного испуганный взгляд на Тома, который, кстати, еще не проронил ни слова, просто довольно громко фыркнул, закрыв рот рукой и отвернувшись, девушка чуть нервно вздохнула. Конечно... После такого кто хочешь занервничает...
- А-а-алиса... - продолжая "переваривать" всю информацию, полученную в один миг, да еще и без подготовки, бедная девушка чуть не забыла, как ее вообще зовут.

Блондин чуть откинул голову назад, медленно, словно пробуя на вкус, произнес только что услышанное им имя девушки. Последняя же, иногда испуганно кося взгляд на Джокера, который все внимание уделял своей левой руке, с плохо скрываемым интересом рассматривала Бельфегора из под тонкой челки. Да, личность он довольно интересная, но именно таких людей нужно опасаться в первую очередь - вот оно первое мнение Алисы.
- Меня сюда Лашанс отправил. Не знаю, зачем. Так что если вам от меня ничего не нужно, то я лучше пойду. - явно скучающим тоном произнес блондин, как вдруг в фургончике раздался ехидный смех, судя по всему, принадлежащий вышеназванному Лашансу... Смех оборвался так же резко, как впрочем и начался...
Это что такое?.. - однако девушка далеко не сразу поняла чей был этот смех и вообще к чему он тут был... Зато вот ни один из парней, по всей видимости, ни удивлен, ни напуган (в отличие от Алисы) не был. Рыжий тут же, отойдя от стола, направился к стене, где по идее когда-то была дверь... - Кхем... Вы видите то же, что и я?
Да, Алиса была напугана (хотя, скорее от той мысли, что ей придется провести в одном фургоне черт знает сколько времени, вместе с Бельфегором... Действительно жутковато), но почему-то уже не удивлена. А смысл удивляться? За это короткое время она уже достаточно успела увидеть (а главное - почувствовать во время перерождения), чтобы удивление на все необычное прошло раз и навсегда. В ответ на вопрос Джокера, она наконец-таки уверенно кивнула головой, рассматривая стены кибитки... Ни окон, ни дверей... Весело, конечно, ничего не скажешь...

Джокер обернулся и увидел, как Алиса, явно чувствующая себя не в своей тарелке, кивнула в ответ на его вопрос. Испугалась, наверное... И пока Бельфегор стучал по стене и - из-за чёлки нельзя сказать наверняка - буравил её злым взглядом, Том вновь встал рядом с девушкой и попытался хоть как-то её утешить:
- Ты не переживай, это директор так шутит. Он у нас большой шутник. Скоро выпустит, вот увидишь.
И тут, словно в насмешку над этими словами, погасли свечи. Внутреннее пространство фургона погрузилось во мрак, и Джокер недовольно нахмурился. И чего он этим добивается? Где-то в районе исчезнувшего входа послышалось фырканье Бельфегора, который тоже явно не одобрял действия своего создателя.

Джокер почувствовал, как Алиса осторожно схватилась за рукав его блузы. Он сочувствующе погладил девушку по руке:
- Не бойся, - и ладонь с её запястья убирать пока не стал. Наверное, темноты боится. Бедняжка...
Темнота вокруг и правда была весьма пугающая. Том переступил с ноги на ногу, и на полу что-то тихо и неприятно хрустнуло. Артист поморщился - такой звук бывает, когда случайно раздавишь какое-нибудь насекомое с жёстким панцирем или наступишь на старый высохший лист. Фу! Жуков я тут ни разу не замечал, хотя кто этого Лашанса знает... Нет, даже думать о такой гадости не хочу! Наверняка к подошве что-то прилипло, а теперь подсохло и шебуршит. Да, должно быть, так. Это объяснение вполне удовлетворило брезгливость Джокера, и он успокоился.

- Не бойся. - произнес Джокер, сочувственно принявшись гладить ее по руке. Вдруг откуда-то снизу послышался довольно противный хруст... Листьев здесь явно не должно было быть, особенно таких, которые вот так вот хрустели, а значит... Мама... Здесь и впрямь есть насекомые... - если бы в фургоне было бы хоть что-нибудь видно, то сразу стало бы заметно, как кожа Алисы приобрела бледный-бледный цвет. Рукой она лишь сильнее вцепилась в рубашку рыжего, закрыв глаза и стараясь не думать о главном предмете своего панического страха.
Вдруг, через некоторое время, послышался глухой стук, какой бывает обычно, когда что-то вроде ножей втыкается в дерево... Судя по звуку, кто-то метал ножи в стены и в потолок внутри кибитки... Том стоял вполне спокойно, а значит либо это Бельфегор, либо тут еще кто-то есть... Но это вряд ли... Наверное... Почувствовав, как нож со свистом пролетел в нескольких сантиметров от уха девушки, задев волосы, последняя вздрогнула, подвинувшись чуть ближе к Тому. И когда нас выпустят?.. Не нравится мне тут, что-то, в такой темноте сидеть...

Бельфегор метал ножи в потолок и стену, где предполагался вход, но ради интереса один нож метнул в сторону Алисы. Однако, судя по звукам, никто не пострадал. И тем не менее, Джокер явно начал нервничать, что выразилось в следующих словах:
- Ты поаккуратней там с ножами. Лашанс куда-то переставил свои склянки с зельями - разобьёшь что-нибудь, не ровен час, и что тогда будем делать?
Бел как раз достал следующий ножик и посмотрел в сторону фокусника, раздраженно сверкнул глазами, что, правда, из-за челки и полной темноты никто не заметил.
- Будешь учить меня с ножами обращаться? - прошипел он тоном, ясно говорившим, что в случае, если ответ будет положительным, эти самые ножи полетят в Джокера. - Я сам разберусь, куда и как мне кидать ножи. Ферштейн?
Метнув нож, находившийся до того момента в руке, Бельфегор потянул за нити, и все ножи, воткнувшиеся в стены и потолок, вернулись к хозяину. Принц положил ножи перед собой и стал снова метать их по одному, правда теперь то в потолок, примерно в одну и ту же точку, то в сторону, где находились Алиса и Джокер, но попадал, как и рассчитывал, подозрительно далеко от артистов.

Джокер, видимо занервничав, аккуратно подтолкнул девушку, молча прося ту отодвинуться чуть подальше. Она же, хорошо помня, где пролетел нож, а точнее с какой стороны, лишь забаралась на стол с ногами, размостившись позади рыжика. Приятного, знаете ли, будет мало, если нож Бельфегора все-таки попадет в кожу, а не проскользнет по волосам.
Алиса и слушать не хотела, о чем там разговаривают Бельфегор и Джокер. Какая разница? Ее, в любом случае, это никак не касается, а влезать в лишние разборки не очень-то и хотелось. Продолжая смотреть в одну и ту же точку, она заметила легкий блеск стали на лезвии ножа (и откуда он взялся?), пролетевшего мимо нее. По всей видимости это тот самый, который слегка подправил прическу девушки. И как он их возвращал?..
Ферштейн? - почти сразу, после этих слов, произнесенных блондином, на столе появился какой-то листок, от которого исходило легкое свечение. Так как девушка сидела ближе всех к этому самому листку, она, собственно, и протянула дрожащую руку к нему, бегло пробежавшись по строчкам. По всей видимости записка от директора... А кто такой этот охотник?.. Кхм... Я явно не в теме... Но понимается хорошо лишь одно: кроме этих двоих артистов в цирке больше нет, и мы втроем тут должны провести черт знает сколько времени... Как мило... - тихо вздохнув, девушка осмотрела всех присутствующих. - Ребя~ят... Сообщение от Лашанса... Какой-то охотник все еще жив, и дабы мы остались в целости и сохранности, то до Варшавы мы все вместе пробудем здесь... Еда и свечи в сундуке... Вот... - она впервые не говорила тихим, стеснительным голосочком, а даже скорее наоборот.

- Да успокойся ты, - фыркнул Джокер, на что Бельфегор никак не отреагировал.
- Ребя~ят... Сообщение от Лашанса... Какой-то охотник все еще жив, и дабы мы остались в целости и сохранности, то до Варшавы мы все вместе пробудем здесь... Еда и свечи в сундуке... Вот... - вдруг проговорила Алиса, держа в руках какой-то лист бумаги.
Значит, этот охотник еще жив... - Бел не был удивлен, только в душе остался неприятный осадок. Какой-то человек не только остался жив, столкнувшись с Принцем-Потрошителем, но и из-за него Белу придется весь путь от Баден-Бадена до Варшавы, к слову, не короткий, мотаться в бункере в компании с Алисой и Джокером. Нет, ну просто прелесть! Очередной нож вонзился в стену по самую рукоять. Помимо гордости Принца были задеты и его личные интересы, он просто не мог жить без сырого мяса, желательно с кровью... но какая кровь в закрытом помещении? Одна капля, и Бел просто на части разорвет Джокера и Алису. Лашанс этому, мягко говоря, рад не будет.
- Пойду, что ли, свечки достану. Бельфегор, я не сомневаюсь в твоём здравом смысле, но могу я попросить тебя не швыряться ножами в ту сторону, где я буду ходить? - размышления Бела прервал голос Джокера.
- Проси, тебе никто не мешает, - бросил Бельфегор, кидая в стену очередной нож. Его тон ясно давал понять, что только от Джокера зависит, попадет в него нож или нет. На самом деле он не собирался проливать хоть каплю крови в таких условиях, но окружающим об этом знать не обязательно.

- Можно?.. - спросил Джокер, с этими словами осторожно забирая у Алисы листок, перечитывая записку. Девушка, тем временем, пыталась вглядеться в тьму, выискивая тот самый сундук, о котором говорил, а точнее писал, Лашанс. Да, комнату она оглядела, но не столь же внимательно, чтобы запомнить, где что находится, почему довольно быстро бросила свои попытки, прислушиваясь к разговору (ну если это так можно назвать...) Бельфегора и Джокера. Последние долго не говорили, тем более, что разговор их состоялся в том, что Том просто боялся попасть под нож Принца, что можно было понять из его просьбы. Конечно, кому захочется, чтобы в него попал довольно-таки острый (а в этом Алиса уже не сомневалась) нож... Не приятно было бы...
Смотря в темноту, где по идее, шарахался Джокер, в поисках сундука, девушка вдруг услышала, как что-то сухое шмякнулось о пол. Мама... Что это?! Пауки?.. Не... Сомневаюсь... А точнее надеюсь... Не надо тут паниковать...
- Ага! Да будет свет! - провозгласил Джокер, найдя свечу, которая довольно в скором времени хотя бы немного осветила фургончик. Через несколько минут пять свечек были расставлены по комнате. - Кто-нибудь есть хочет?
Алиса уже думала отказаться, как вдруг поняла, что лучше не надо. Во-первых не очень-то и вежливо, во-вторых ела-то она, мягко говоря, давно. - А что там имеется в наличии? - тон вновь стал более скромный, но, слава Ками, что не тихий.

- А что там имеется в наличии?
Джокер, украдкой разглядывавший подошву ботинка (Слава Богу, это точно был не жук!), встрепенулся и тут же подхватил канделябр:
- Я, вообще-то, не видел... Сейчас посмотрю! Бельфегор, а... - артист обернулся и увидел, что Принц успел спрятаться в самый дальний угол и заснуть, поджав колени к груди.
-Давай потише, чтоб его, - кивок в сторону дремлющей куклы, - не разбудить.
Бесшумно прокравшись к сундуку, Джокер опустился на колени и с тихим стуком поставил подсвечник на пол. Посмотрим, что тут есть... Через несколько минут возни на свет божий появились два стакана, бутыль как следует разбавленной, судя по слабому запаху, вишнёвой наливки (оно и к лучшему - не спаивать же Алису, в самом-то деле!), завёрнутый в плотную бумагу кусок ветчины и буханка немного чёрствого хлеба. Свои находки Том отнёс на стол, а сам вернулся за ножом и тарелками, обнаружив ещё и мешочек твёрдых как камень сухарей.
- Не пир, конечно, но большего я не нашёл, - смущённо улыбнулся артист, быстро делая бутерброды и укладывая их на тарелку. Покончив с этим, он разлил наливку в стаканы и протянул один Алисе.
- Приятного аппетита!
А ведь это какой-то ужин при свечах получается... Джокер почувствовал, что его щёки опять начинают предательски розоветь, и поскорее сделал большой глоток, едва не поперхнувшись. Его выручало то, что свечи давали не такой уж яркий свет, да ещё и отбрасывали на всё вокруг странные тени.